みなさんは、１日何時間寝ていますか？また、何時に寝て、何時に起きていますか？
実は、40代の女性が一番眠れていない、というこんなデータがあります。
平成23年のデータを比べてみると、40代後半の女性の睡眠時間が平均で6.48時間と一番短くなっています。
◆年齢とともに眠れなくなる
赤ちゃんの頃は１日中眠っているのに、年齢を重ねるほどに睡眠時間は短くなっていきます。
そのピークが40代なのです。
40代を過ぎると、長くは眠れないけれど、また赤ちゃんのように眠って起きてを繰り返し、１日のトータル睡眠時かはまた長くなっていくのです。
寝つきが悪くなった、夜中に目が覚めてしまうなどこれまでとは睡眠が違ってきていると感じることは誰にでもあることで、それが加齢によるものならば病気を心配する必要はありません。
また、季節によってもストレスなど日々の生活環境によっても睡眠は大きな影響を受けるので、睡眠の時間よりも質の良い睡眠を心がけると良いと思います。
他にも、40代は何かと忙しい。仕事のこと、家のことを優先するあまり、自分の睡眠時間を削ってしまっているんでしょう。
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◆睡眠時間が短いとどうなる？
現在、日本人の２人に１人が睡眠時間６時間以下といわれています。
睡眠時間が短いと寿命が短くなるとか、脳の老化が早まるなどの考えもありますが、そういう人もいる、ぐらいに思ったほうがいいかもしれません。
寿命が短くなる要素は睡眠時間だけではないからです。
また、睡眠時間が短い人は肥満になりやすいというデータもあります。
睡眠不足によって常におなかがすいた状態になることや、起きている時間が長いことで、つい食べてしまうのが原因のようです。
睡眠時間は長過ぎてもかえって疲れがたまりますが、短すぎても疲れが取れません。自分にとって、どのくらいの睡眠時間が適切なのかを知ることが大事ですね。
◆よく眠るためにできること
よい睡眠をとるには、時間にこだわるのではなく、睡眠の質を高めることが大事です。
短い時間でもぐっすり眠ることが出来れば疲労が取れて頭もスッキリしますしね。
そのためには、寝る前の過ごし方がとても大事なんですよ。
・寝る前に食べない
・寝る前にパソコンやスマホを見すぎない
・アルコールを取りすぎない
・昼夜のリズムをしっかりする。だらだらといつまでも寝ていない。
・シャワーだけですまさずに湯船に入って体温を上げる
（できれば寝る１時間前くらいが理想）
・アロマテラピーでリラックスする
・読書など、自分の眠れる儀式を作る
眠れない原因にもよりますが、生活のリズムを整えること、寝る前はリラックスする事が大切ですね。
◆お肌と睡眠時間の関係
美しい肌を作るためには睡眠は大切ですが、ダラダラと長時間眠ればいいというものでもありません。
肌や髪を作るために必要な「成長ホルモン」は、入眠直後の３時間に一番分泌されるので、寝つきをよくする事が大切。
よくいわれる「22時〜2時」は根拠はなく、眠る時間帯よりも入眠直後にしっかりとノンレム睡眠（＝深い眠り）になる事が大事なのです。
仕事も家事も忙しくてどうしても睡眠時間を確保できない場合には、少しでも「ぐっすり」眠れるような工夫をしたいですね。
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